Il Moscianese Pietro Speca, quarantenne, è accusato di aver ucciso "illegalmente e fellonescamente" in West Virginia, dove si trovava emigrato, un certo Mister W.H. Oakley, con un fucile a doppia canna, per rapinarlo della borsa con le paghe della ditta Franklin, che egli portava a tracolla. Tornato in Italia, Speca viene arrestato e venne istruito un difficile processo, le cui carte arrivano tutte dall'America e sono scritte in inglese. Si riuscirà a provare la sua colpevolezza o è innocente? Il Giudice Ranieri è alle prese con un difficile caso.

Tra gli altri casi che il Giudice deve contemporaneamente istruire, c'è quello di Elvira Cesarini, una giovane diciottenne, alla quale dall'America scrive delle lettere appassionate Gaetano Paolone, che sogna di chiamarla a sé, quando avrà messo insieme un pò di denaro. Ma Elvira viene sedotta da Giovanni Di Fabio, che poi non vuole acconscindere ad un matrimonio riparatore. Ed Elvira una notte...